Ну здравствуй, Марибор – сборная России вернулась 12 лет спустя. Чтобы повторить былой позор или отомстить за него?

Что случилось в Мариборе в 2009 году
Слово «Марибор» 18 ноября 2009 года стало для российских футбольных болельщиков символом страшного разочарования, вдребезги разбитых надежд, уныния и безысходности.

Напомним для тех, кто успел забыть или родился позже, что тогда произошло. Сборная России под руководством топового волшебника-везунчика Гуса Хиддинка пробивалась на Чемпионат мира-2010 в ЮАР, где ее ждало лучшее выступление на мундиале в российской истории – об этом ясно говорили результаты Евро-2008 и только что завершенного отборочного турнира, где мы на равных бились с Германией, а прочих соперников просто не замечали. В своем лучшем, самом сильном за все годы составе – с Аршавиным, Павлюченко, Кержаковым, Акинфеевым, Семаком, Денисовым, молодым Жирковым, Игнашевичем, Зыряновым.

В отборочной группе мы заняли вторую строчку, потеряв очки только с бронзовыми призерами предыдущего ЧМ немцами (поражения 1:2 и 0:1 при конкурентной игре) и Азербайджаном в последнем, ничего уже не решавшем туре (ничья 1:1 на выезде). При этом сборная России стала лучшей среди всех команд, занявших вторые места; в прежние годы, когда от Европы на ЧМ участвовало 15, а позднее 14 сборных, такого результата хватило бы для получения прямой путевки на турнир – но к ЧМ-2010 в ФИФА возобладала политика перераспределения квот в пользу «малых конфедераций», Европе оставили всего 13 мест, и со второй позиции в группе теперь можно было попасть в лучшем случае в стыки.

В стыковых матчах нам досталась сборная Словении, которая выглядела абсолютно проходимым соперником – так, сборная России занимала на тот момент 12-е место в рейтинге ФИФА (да-да, представьте себе!), в то время как словенцы – только 42-е. Ожидания всей футбольной общественности и самих игроков были однозначными – «мы должны попасть на чемпионат мира».