Противостояние между сборными Англии и Аргентины имеет глубокие корни, уходящие в историю футбольных матчей.
История величия этого противостояния насчитывает десятилетия. Все началось в 1966 году на турнире, который стал знаковым для сборной Англии. В четвертьфинале, проходившем на переполненном стадионе «Уэмбли», Англия одержала победу над Аргентиной со счетом 1:0. Аргентинская сторона считала единственный забитый гол спорным, полагая, что он был забит из офсайда. Капитан сборной Аргентины, Антонио Раттина, настолько был возмущен действиями судьи, что его удалили с поля. Этот матч впоследствии получил название «кража века».
Раттина покинул поле лишь спустя десять минут, сопровождаемый полицией. Его возмущение не утихало: он отказался покидать поле и сел на красную ковровую дорожку, предназначенную для королевы Елизаветы. После матча страсти аргентинцев не улеглись: произошли потасовки с судьями, вице-президент ФИФА подвергся плевку в лицо, а один из игроков справил нужду в тоннеле, ведущем в раздевалки.
Напряженность между странами усилилась после Фолклендской войны в 1982 году. В 1986 году произошло одно из самых запоминающихся событий в истории футбола: легендарный Диего Марадона забил два гола за несколько минут, которые стали легендарными – «рука Бога» и «гол века».
Сегодня на стадионе в Атланте, вероятно, пересеклись пути Диего Симеоне и Дэвида Бекхэма. А в 1998 году их противостояние закончилось провокацией со стороны главного тренера «Атлетико» и удалением нынешнего наставника Лионеля Месси.
Лионель Скалони в составе Аргентины выпустил Джулиано, сына Симеоне-старшего. В составе же Англии тренер Томас Тухель удивил болельщиков, выпустив Моргана Роджерса.
Во время исполнения национальных гимнов стало очевидно, что матч будет напряженным на поле и страстным на трибунах. Гимн Аргентины заглушило свистом и гулом, несмотря на численное превосходство южноамериканских болельщиков. В первом за 24 года матче между принципиальными соперниками эмоции вспыхнули уже на третьей минуте, что привело к началу потасовки.
Такие матчи не нуждаются в голах, чтобы стать легендарными. Борьба за инициативу происходит в каждом движении, в каждом мельчайшем аспекте игры. В мире существует множество войн, пусть футбольные матчи станут единственным полем битвы, где «умирают» только нервные клетки болельщиков, объединенных любовью к лучшей игре на земле.
Символом этого накала стал Джулиано Симеоне. Этот нападающий, сыгравший ранее лишь однажды, за первые девять минут первого тайма сумел сбить трех английских игроков. Он продемонстрировал силовые приемы в футболе, постоянно вступая в контакт с соперником при любой возможности. Игроки подобного склада часто становятся либо героями, либо антигероями.
Героем же матча неожиданно стал вышедший на замену Роджерс. Его голевой пас позволил Энтони Гордону открыть счет. Это было неожиданно, поскольку Аргентина начала второй тайм более активно.
Англия сразу же перешла к обороне, где Кейн стал первой линией защиты, не отказываясь от борьбы и подкатов.
Оборона англичан начала давать сбои, позволяя более низкорослому сопернику выигрывать верховую борьбу в своей штрафной. Самый опасный навес завершился попаданием мяча в штангу после удара МакАлистера.
Это событие, а также травма Риса Джеймса, заставили Тухеля укрепить оборону заменами. Аргентина быстро перестроилась на дальние удары. Энцо Фернандес наносил удары, заработал угловой, после которого сумел переиграть Пикфорда. До этого момента вратарь англичан проводил свой лучший матч.
Энцо еще долго жестикулировал, прося английские трибуны устроить ему овацию на бис.
«Господи! Спасибо за еще полчаса этого чистого счастья!» — хотелось воскликнуть. Однако, почувствовав возможность переломить ход игры, Аргентина устремилась добить соперника. Еще один удар МакАлистера в штангу и навес Месси привел к голу Лаутаро Мартинеса. Скалони, продемонстрировав гениальные замены, фактически уничтожил оборону Англии.